[Libros] Persuasión – Jane Austen (1818)

Primera novela que leo de Jane Austen, aunque en cierto modo podría decir que ya conocía previamente a la autora muy bien. La razón son las múltiples películas que se han hecho basadas en sus obras, algunas de ellas (las películas, quiero decir) francamente buenas. Destaco especialmente la de “Sentido y sensibilidad”, de Ang Lee, con  unas magníficas Emma Thompson y Kate Winslet; aunque también la de “Orgullo y Prejuicio”, con Keira Knightley, merece mucho la pena. Ambas las he visto dos veces, y aunque supongo que no es lo mismo que leer el libro, me habían preparado para leer a esta autora como si ya fuera una vieja conocida.

Sinopsis:

“Persuasión”, publicada póstumamente en 1818, presenta un cuadro de familia sumamente "austeniano": un viudo pomposo que sólo lee el baronetario, una hija soltera llena de pretensiones, una hija casada hipocondriaca y caprichosa, una multitud ruidosa de parientes y vecinos que aparecen por todas partes... y, al fondo, en el último rincón, una heroína sensible, paciente y menospreciada. Pero “Persuasión” es la última novela de Jane Austen y su heroína no es ya una muchacha en trance de aprendizaje sino una mujer en su madurez. Una mujer que "había dejado atrás la edad de ruborizarse; pero no, desde luego, la de las emociones"; y que ahora, ocho años después de haber rechazado, persuadida por un mal consejo, al hombre que amaba, ve cómo éste reaparece en su vida, rico, honorable, pero aún despechado. Una mujer que debe luchar porque el amor le conceda una segunda oportunidad.

Crítica personal: Típica novela de Jane Austen, aunque no de las mejores

Hace tiempo que tenía curiosidad por descubrir a esta autora “en su elemento”, tras haberla conocido a través de las adaptaciones al cine de sus novelas. Las dos películas citadas arriba me gustan muchísimo, por lo que leer alguno de sus libros parecía una asignatura pendiente clara. Pero ¿por cuál empezar? Porque todo el mundo destaca “Orgullo y prejuicio” como su mejor obra, seguida probablemente por “Sentido y sensibilidad”: justo las dos que ya me sabía de sobra. Me atraía más probar algo nuevo, y tras analizar las posibles alternativas, me incliné por este título, “Persuasión”. Una de sus últimas novelas, publicada póstumamente. Pero creo que no ha sido la mejor elección.

En “Persuasión” encontramos los típicos elementos austenianos: la nítida descripción de la sociedad victoriana, una fantástica descripción de personajes y actitudes, un relato que nos transporta doscientos años atrás, haciéndonos sentir como en medio de una película británica de época. Las novelas de esta autora suelen clasificarse como novela romántica, porque supongo que alguna etiqueta hay que ponerles, pero yo las destacaría más bien como novelas sociológicas, con una pizca de psicológicas también. Porque es precisamente el magnífico retrato sociológico y psicológico que se hace en ellas lo que más destacable e interesante me parece. La historia cuenta con un hilo romántico, sí, si así quiere llamarse al hecho de que siempre está de por medio la búsqueda del matrimonio como objetivo último de la joven de la época, y de sus padres… pero se trata de un relato romántico muy alejado del arquetipo de la novela romántica actual. En el fondo, en esa sociedad y en esa época, el matrimonio era un acto social más, a menudo sin nada que ver con el amor, y esto lo refleja muy bien la autora en sus textos. Sí, en ellos aparece también el sentimiento amoroso precisamente como contraposición a esta función puramente mercantilista del matrimonio… pero en el fondo sus argumentos son más bien de drama social, con contratos matrimoniales y sentimientos de todo tipo de por medio (y varios de esos sentimientos que hay de por medio aparecen en sus títulos: orgullo, prejuicio, razón frente a emoción, o, como en éste, sometimiento).

También aparecen en esta novela los característicos toques críticos, humorísticos o irónicos típicos de la autora, aunque yo diría que en menor medida que en sus dos obras principales anteriormente mencionadas (aunque ya digo que me baso más bien en su versión cinematográfica, así que tampoco puedo asegurarlo al cien por cien). Los problemas económicos  (en un contexto de clase alta, por supuesto), otra de sus constantes habituales (supongo que porque la propia autora los sufrió) también aparecen aquí, con el juego que dan en cuanto a describir el impacto social de dichos problemas, o sus “efectos colaterales”. El orgullo de clase, las apariencias, la continuidad de la familia y sus propiedades de acuerdo a las prácticas hereditarias al uso… todo ello, junto con muchos otros detalles perfectamente descriptivos de la alta sociedad victoriana, toman parte en esta novela, que se mantiene así en la misma línea que otros títulos de la autora.

Por supuesto, como en el resto de su obra, Jane Austen aprovecha el texto para presentar una visión agudamente crítica de la sociedad, denunciando con sutileza su hipocresía y con puntos de vista que casi podríamos calificar de modernos. Esta visión objetiva, inteligente y crítica del mundo que la rodea es probablemente una de las principales características de los textos de la autora, convirtiéndola en la mejor cronista de la época. Creo que podemos decir que la visión que hoy tenemos de la época victoriana, y la inspiración de los guionistas de las películas de la época, están basadas en buena medida en los libros de Jane Austen.

Al ser el primero que leo directamente, lo que voy a decir ahora debéis tomarlo con ciertas reservas, pero diría que el estilo de este libro es más pausado y desapasionado que, al menos, sus dos títulos más famosos (me refiero de nuevo a “Sentido y sensibilidad” y “Orgullo y Prejuicio”). Los toques irónicos y de humor, aunque presentes, me parece que lo están en menor grado, y también las conversaciones llenas de agudeza en esos otros títulos, quedan reducidas aquí a una escasa proporción de un texto ocupado en su mayor parte por el narrador. Esto último lo he podido comprobar hojeando los otros dos títulos: en ellos, el diálogo es casi constante, mientras que aquí brilla por su ausencia, prácticamente.

Supongo que esto le resta agilidad al libro, o al menos así lo he sentido yo. Me ha parecido interesante, por ese siempre magnífico retrato sociológico y psicológico que realiza su autora, pero no demasiado ameno, y he echado muy en falta su chispa habitual (o la que yo le suponía, en base a las películas). La trama me ha parecido algo escasa y de desarrollo bastante predecible, y el desenlace un poco apresurado y casi forzado. En el fondo esto no importa demasiado (ya se sabe que los libros de Jane Austen tienen siempre final feliz), pero también el desarrollo argumental me ha parecido más flojillo que en sus obras principales.

Es por ello que creo que me he equivocado eligiendo este título para estrenarme con Jane Austen. He cogido una novela que no está considerada como una de sus mejores obras, y que carece un poco de la espontaneidad, brillantez y “chispa”, en general, que considero característica de sus títulos más conocidos. Esperaba más, sin duda, y me ha dejado por ello un cierto regusto agridulce.

Es algo que tengo que intentar remediar, haciendo lo que debía haber hecho desde el principio: un día de estos me leeré “Orgullo y prejuicio”. Ya os contaré.