31 de enero de 2013

[Libros] Los aires difíciles – Almudena Grandes (2002)


Tenía pendientes algunas reseñas de una de mis autoras favoritas, y en concreto de algunos de sus mejores libros. De hoy no pasa ;-)

Los aires difíciles fue el libro con el que de verdad empecé a “amar” a esta autora, de la que con anterioridad sólo había leído otro libro hacía muchos, muchos años (de hecho, había sido su segunda novela, Te llamaré Viernes). Con el tiempo, tras haber leído a día de hoy prácticamente toda su obra (9 de los 11 libros publicados), creo poder decir que este libro marcó también el verdadero punto de inflexión, de total madurez, en su carrera de escritora.

Sinopsis:
Juan Olmedo y Sara Gómez son dos extraños que se instalan a principios de agosto en una urbanización de la costa gaditana dispuestos a reiniciar sus vidas. Pronto sabemos que ambos arrastran un pasado bien diferente en Madrid. Sin buscarlo, 'abocados a convivir como los únicos supervivientes de un naufragio', intercambiarán confidencias y camaraderías gracias a la inesperada complicidad que propicia compartir una asistenta, Maribel, y el cuidado de los niños.

Crítica: uno de esos libros que hacen amar la lectura
Un hombre que arrastra una turbulenta historia de amor y celos. Una mujer con un pasado de resentimiento, odios y traiciones. Otra mujer separada y sin estudios que lucha por salir adelante con su hijo; un exmarido quinqui y acosador, que no se resigna a renunciar a lo que considera de su propiedad. Una muerte que no está claro si fue accidental o un homicidio. Un policía resentido convencido de la culpabilidad del protagonista y que lo perseguirá sin descanso…

Sé lo que estáis pensando: un folletín. Sí, estos elementos en manos de un autor del montón podrían dar lugar a un típico culebrón de televisión para las sobremesas. Pero combinados por la genial pluma de Almudena Grandes, se convierten en una gran novela que intriga, emociona, y no puedes parar de leer. A veces, lo que te atrapa y te conmueve de un libro es algo que no puedes expresar, que sólo puedes vivir leyéndolo. Eso es lo que me ocurre con casi todos los últimos libros de esta autora.

Almudena es una maestra en expresar sentimientos. O quizás debería decir, más que expresarlos, transmitirlos. Pero con "sentimientos" no me refiero en absoluto a la típica novela romanticona, a expresar amor, o tristeza, o melancolía... no, desde luego no creo que pueda catalogarse a esta autora como “autora romántica” en absoluto, aunque las relaciones amorosas aparezcan de una forma u otra en prácticamente todas sus obras. No, cuando hablo de expresar o transmitir sentimientos me refiero a toda la amplitud de los sentimientos humanos, como el amor, el odio, la envidia, la pasión, el resentimiento, la alegría... hacia personas, hacia ideales, hacia sueños, hacia lo que sea... Almudena te hace vivirlo. Sus libros siempre te emocionan, sea en un sentido o en otro. O más bien, a menudo en todos, consiguiendo que te indignes, te emociones, te alegres o te entristezcas a la par que sus personajes.

A eso hay que añadirle una forma de escribir que te atrapa, un estilo propio alejado tanto de la pedantería como de la ampulosidad, pero con una fuerza que, por sí sola, estremece… El resultado de la combinación de ese estilo con esa maestría en transmitir los sentimientos (aunque probablemente es precisamente ese estilo el que lo consigue) es un libro que te atrapa, uno de esos en los que llegas al final con verdadera tristeza por que se acabe. Y no estamos hablando en absoluto de un libro corto…

En “los aires difíciles” tenemos un poco de todo: la historia de dos personas con secretos ocultos, con un pasado difícil que iremos descubriendo poco a poco. Ambos han cambiado de ciudad para intentar cambiar sus vidas. En el proceso, les ocurrirán cosas nuevas mientras, como decía, iremos descubriendo lo que dejaron atrás. Aunque, gracias a la magistral pluma de su autora, más que descubrir sus vidas, lo que ocurrirá es que las viviremos con ellos.

No sé si es un libro que gustará a todo el mundo… pero debería ;-) Para mí, es uno de esos libros que hacen amar la lectura.


Nota personal: 10


P.D.: Ni se os ocurra ver la película. Como casi todas las adaptaciones de novelas de la Grandes al cine, el resultado es una m…

26 de enero de 2013

[Música] Las mejores canciones del siglo

El otro día oí esta canción en la radio, en un programa de humor. No podía dar crédito... Al parecer, va camino de desbancar a la del baile del caballo...

No sé si ponerla por delante de otros dos "hits" de todos los tiempos:

Estoy loco por el tenis:

O el insuperable curso de inglés que nos da "El príncipe gitano" en su versión de "In the ghetto":

¿Qué? ¿A que no tienen desperdicio...?

25 de enero de 2013

[Libros] Crónica del pájaro que da cuerda al mundo – Haruki Murakami (1994)


Sinopsis:
Tooru Okada está en el paro. Ha dejado su trabajo en un bufete de abogados y no parece tener prisa por buscar un nuevo trabajo. Un día recibe la llamada de una mujer misteriosa que parece proponerle sexo telefónico. Y a partir de ese momento su vida cambiará. Desaparecerá su gato y, más tarde, su mujer. Aparecerán extraños personajes en su vida, algunos con poderes mágicos, a veces en sueños particularmente realistas. Todo parece estar relacionado con el-pájaro-que-da-cuerda, un pájaro que emite un sonido como de dar cuerda al mundo, y que sólo unos pocos parecen oír.

Crítica: Pá mear y no echar gota (con perdón…)

Habéis visto la imagen de la portada, ¿no? Bien, no podía haberse elegido mejor. Es la cara que se te queda leyendo este libro.

Quien haya leído algo suyo, ya lo sabe: Murakami es raro. Bueno, pero raro. Y de lo que llevo leído suyo hasta ahora (sólo 3 libros), creo poder decir que éste es el más raro.

Me cuesta mucho trabajo describir el libro. Su contenido es surrealista, onírico… Y, sin embargo, como en todos los libros de Murakami, se lee con agilidad y tiene algo que gusta. Te está colando los hechos más absurdos, saltando inconexamente de acá para allá o introduciendo personajes surrealistas, y tú lo vas tragando como si nada, aunque la cara se te vaya poniendo poco a poco como en la portada del libro y te estés preguntando “¿de qué coño va esto?”.

Mientras leía este libro, me he sentido como si viviera dentro de un cuadro de Dalí, como si me hubiera introducido en un mundo onírico sin sentido, pero a la vez “real”. Y, pese a todo, sigues leyendo…

Evidentemente, no es un libro fácil… aunque tampoco difícil, porque Murakami siempre escribe con un estilo sencillo y fluido que se lee con agilidad. Es, simplemente, muy raro; y para colmo, es un libro muy largo (más de 900 páginas en papel). Desde luego, no lo recomiendo si no se conoce previamente a Murakami: descubrir a este autor a través de este libro debe ser todo un shock del que cueste recuperarse.

A mí, como ya me tenía extrañamente cautivado, me sigue teniendo entre sus redes, y seguiré probando otras obras suyas a ver si en alguna me entero de algo. Porque el caso es que me gustan…

Nota personal: sinceramente... ni idea.

24 de enero de 2013

Cita de hoy


Quienes no escriben no saben lo bonito que es escribir.

Ana Frank, Diario

[Libros] Homo erectus – Juan Eslava Galán (2011)



Sinopsis:
¿Problemas con la dama de sus sueños? ¿Aspira usted a entender a su pareja? Descubra en estas páginas QUE NO DEBEN LEER LAS MUJERES algunas claves que explican, pero en modo alguno justifican, la eterna lucha entre sexos. Una visión ácida, mordaz y desenfadada de las relaciones de pareja, con el sexo en primer plano, que propone, de forma divertida, pero no por ello menos seria, un posible armisticio entre las partes. Juan Eslava Galán ofrece un catálogo de sabios consejos para sobrevivir en la pareja. Un libro a medio camino entre el erotismo, la antropología, la historia y la psicología; un libro que denuncia, sin pelos en la lengua, las complejas maquinaciones masculina y femenina en el arte amatorio e intenta defender, con moderado entusiasmo, a una especie en extinción: el seductor (o seductora).

Crítica: Hombre y mujer: por qué somos como somos, entre carcajada y carcajada

Todo un tratado de… ¿de qué? De todo, de todo lo que tenga que ver con el hombre y la mujer, una megaenciclopedia de los dos sexos en versión histriónico-irónico-sarcástica y absolutamente incorrecta políticamente.

¿De qué va el libro? Pues eso, con un fondo serio y tremendamente documentado, pero una forma de cachondeo despendolado, el libro hace un repaso exhaustivo a todos los aspectos de la dualidad hombre-mujer y las relaciones entre ambos. Esto abarca desde un punto de vista antropológico (orígenes de la diferenciación evolutiva hombre-mujer, tanto físicamente como en cuanto a los roles de cada uno) hasta un punto de vista sociológico y su evolución a lo largo de los siglos. Sin olvidar una sección dedicada a la sexualidad donde se trata ésta desde un punto de vista casi médico-anatómico, hasta de consulta sexológica, pasando por la parte sociológica que ya hemos comentado. En fin, que todo lo que podamos imaginar que tenga relación con el sexo (entiéndase éste tanto como dualidad varón-hembra, como relación reproductivo-recreativa entre ambos) está tratado en este libro.

El resultado es un texto relativamente extenso y prolijo, muy documentado, como decíamos (sirvan como referencia sus 637 notas al pie, en las que por cierto tampoco se pierde el tono humorístico, y merece la pena leerlas), pero tremendamente ameno, gracias a ese tono humorístico y desenfadado (cachondeo puro, diría yo) utilizado por el autor a lo largo de todo el texto.

Bueno, por ponerle alguna pega, debo decir que más o menos a partir de la mitad, el libro empezó a resultarme ya un poquito más cansino, una vez perdida la originalidad inicial y cuando ya el contenido no puede evitar empezar a ser ligeramente repetitivo. Pero bueno, no llega a cansar en ningún momento, aunque la frescura inicial va perdiendo fuelle. Como contrapartida, la sonrisa no se te borra de la cara durante toda la primera mitad, y a mí llegó a escapárseme alguna que otra carcajada.

Por lo demás… pues es Eslava Galán en estado puro. Ameno, divertido, riguroso, irreverente, sensato, políticamente incorrecto, deslenguado, instructivo, provocador… En fin, para los que conocéis al autor simplemente decir que aquí se desmelena aún más que de costumbre...

Ahora en otras palabras:

Si quieres saber:
- por qué lo hombres decimos que a las mujeres no hay quien las entienda
- por qué ellas se lamentan de que sólo buscamos el sexo
- por qué a nosotros nos descuadra que nos pregunten "¿en qué piensas?"
- por qué a ellas les descuadra que respondamos "en nada"
- por qué nuestras conversaciones telefónicas son de 5 minutos y las suyas de hora y media
- por qué necesitan hablar todos los días con su madre y a nosotros nos basta con llamarla por su cumpleaños
- por qué en realidad la llamamos la semana siguiente a su cumpleaños porque hemos olvidado la fecha (y nos la ha recordado nuestra mujer cuando nos pregunta "¿llamaste a tu madre?")
- etc, etc
Pues entonces, lee este libro ;-)

Nota personal: 8,5/10

15 de enero de 2013

Sanidad pública vs privada

No soy ni  mucho menos experto en el tema, pero en ocasiones basta con aplicar el sentido común, y eso es lo que hice en mi reciente entrada en defensa de la sanidad pública, al considerar absurdo cambiar un sistema que funciona bien y reconocido internacionalmente como eficaz y eficiente. Pues bien, hoy me ha alegrado ver que un gran experto en el tema prácticamente repite mis palabras de aquella entrada.

Se trata de Rafael Bengoa Rentería, actual asesor de Barack Obama en materia sanitaria, exconsejero de sanidad del Gobierno Vasco, y miembro de la Oragnización Mundial de la Salud durante 15 años, ocupando el puesto de director de Sistemas de Salud de dicha organización en 2006.

Os dejo un extracto significativo de una entrevista a este experto (la entrevista completa la podéis leer aquí), en el que repite prácticamente los mismos argumentos que usé en aquella entrada:


¿Prevé un colapso de la sanidad pública española si no se adoptan medidas de reforma?
No, porque el Sistema Nacional de Salud (SNS) ha sido muy eficiente y muy eficaz. Tenemos una de las mayores longevidades del mundo, una mortalidad infantil envidiable, un sistema de salud que se mueve con un 8 % del producto interior bruto (PIB), sumando el sector público y el privado... Es un sistema eficaz donde los hubiera, igual o más que otros modelos europeos, que están en el 10 o el 12 % del PIB. La historia del SNS es la historia del mayor éxito de gestión pública en la historia española.

¿Qué opina de la reforma sanitaria que se va a aplicar en Madrid?
El debate público versus privado es, en parte, artificial. Simplemente pretende sacar mejores resultados de cada pieza fragmentada sobre el falso supuesto de que la gestión privada obtiene mejores resultados porque es más resolutiva. Este concepto es falso, tiene algo de mito. No es cierto que la gestión sanitaria privada sea mejor que la pública. Si fuera cierto, en España el gasto sanitario no estaría en un 8 % del PIB. Lo que se da en España es absolutamente espectacular, tanto en cantidad como en cantidad, con unos resultados muy buenos. Si está funcionando bien, lo que hay que hacer es reforzarlo. Y si una comunidad está convencida de que la gestión privada es mejor que la pública, que lo pruebe. Tenemos que alejarnos de un debate ideológico, que da más calor que luz, y probarlo en un sitio, y ver qué sale. Lo que no vale es hacer las cosas, no evaluar y luego generalizar. Hay gente que dice que ya se han evaluado diversos modelos privados en España, pero lo cierto es que no han sido un enorme revulsivo en los lugares en los que se han hecho. Entonces, ¿por qué copiarlos?

Como decía, es cuestión de simple sentido común. O de otros intereses...



10 de enero de 2013

El timo de las bombillas de bajo consumo


Estoy hasta los mismísimos de las bombillas de bajo consumo. Sí, esas que se supone que nos iban a hacer ahorrar dinero a través de un menor consumo eléctrico y a reducir las emisiones contaminantes por la misma razón. Y lo cierto es que ni una cosa ni otra, el resultado está siendo exactamente el contrario en ambos casos.

La razón está en la obsolescencia programada, que si bien la sufrimos en casi todos los ámbitos, en este tipo de bombillas es de juzgado de guardia. Me refiero a esa práctica industrial por la cual los artículos se estropean de forma programada y artificiosa al cabo de un cierto tiempo de uso, para obligarnos a comprar otro. En el caso de muchas de estas bombillas (no puedo decir que todas, pero mi experiencia con varias marcas es penosa), el resultado podría ser incluso denunciable, ya que parece vulnerar la ley. Me explico:

Hace ya tiempo que me daba la impresión de que las bombillas de mi cocina duraban muy poco. Se trata de unas bombillas de bajo consumo con un casquillo especial (no es casquillo en realidad, sino un conector a presión). Al principio sólo las encontraba de marca (Philips, en concreto), que costaban una pasta (más de 7 €/unidad), y prácticamente las cambiaba cada año o poco más; luego encontré otras más baratas, a 3€, pero me parecía que duraban aún menos. Así que decidí comparar duraciones a ver si existía una diferencia real, y en ese caso, si compensaba la diferencia en precio.

Así que hace un par de años comencé un experimento: cada vez que ponía una de esas bombillas, apuntaba en su base con rotulador la fecha de inicio, y cuando se fundía, la guardaba apuntando también la fecha de “muerte”. Probé con bombillas Philips (caras) y “nisu” (baratas). Y ahora, tras la muerte de 2 bombillas baratas y una cara, tengo las primeras conclusiones (vale, no es un muestreo estadísticamente óptimo, pero tampoco voy a montar un laboratorio en casa para esto, y a mí como muestra me vale).

Las bombillas baratas habían durado muy poco, y con mucha dispersión: una había muerto a los 9 meses, y otra a los 14; con esa dispersión y sólo dos bombillas, es difícil sacar una media realista, pero pongamos que su vida media anda por los 11-12 meses. Pero la sorpresa vino con la bombilla de marca, la Philips cara: murió a los 17 meses, poco más que una de las baratas, y costó más del doble.

Pero el cabreo no viene sólo por el hecho de que no se pueda uno fiar de que lo más caro compensa (ya sabemos que muchas veces pagamos la marca sin que exista mejora real en calidad), sino que todas estas bombillas indican en su caja una duración mínima de 8000 horas, de acuerdo a no sé qué norma estatal (no tengo la caja delante ahora). Lo cual en mi caso es rotundamente falso, y por eso decía que puede que se esté incluso vulnerando la ley.

Cojamos el caso de la bombilla que más ha durado, 17 meses (en las otras sería aún más flagrante). Están en una cocina, en la que sólo cocinamos y desayunamos (no comemos ni cenamos). No he medido las horas de encendido diario, pero son lógicamente pocas. Aún así tiremos por lo alto, muy por lo alto: pongamos que las enciendo 5 horas diarias (casi viviría allí, pero bueno… que no se diga…). Tampoco cuento los periodos de vacaciones, en que no se encienden durante semanas, etc. Da igual. 17 meses a 5 exageradas horas diarias de uso, son unas 2500 horas de duración. Y la ley, según se indica en la caja, marca una duración mínima de 8000 horas. Y esto para la Philips…

Puede que alguno esté siendo algo crítico con lo dicho arriba… sí, seguramente mis bombillas durasen más horas en un encendido continuo que en el uso habitual que le doy de múltiples encendidos. ¿Cumplirían las 8000 horas establecidas por ley en un ensayo continuo en laboratorio? Lo ignoro. Pero eso sólo significaría, de ser así, que en realidad no infringen la ley. Pero la tomadura de pelo al consumidor y al medio ambiente sigue siendo la misma, ya que, en la vida real, las luces se encienden y se apagan, y la duración que importa es la que se da en su uso real, no en un ensayo de laboratorio.

Y vuelvo a lo que decía al principio: se suponía que este tipo de bombillas ahorraban dinero al consumidor, y emisiones al medio ambiente. La realidad es que ahora desembolso un pastón por cada bombilla cada poco más de un año (antes duraban bastante más y eran mucho más baratas), que apenas compensa económicamente el ahorro de unos pocos vatios (echando cuentas, sale uno prácticamente comido por servido). En cuanto a emisiones, si bien se consume menos electricidad en su uso, se consume mucha más (y se producen más desechos) al tener que producir muchas más bombillas dada su corta vida; además, los residuos son mucho más contaminantes que en el caso de las incandescentes. Vamos, que en ambos casos, hacemos un pan como unas hostias, como diría mi madre. Nos han jodido bien, al bolsillo y al medio ambiente.

¿Es esta corta duración inevitable en este tipo de bombillas? Me atrevería a asegurar que no. Cuando comenzaron a comercializarse las primeras bombillas de bajo consumo, que se anunciaban con una duración casi eterna, esto era bastante cierto. Compré una hace 16 años (lo sé porque fue para mi primera casa); fue mucho más cara que las actuales, y es bastante monstruosa en peso y tamaño. Pero ha funcionado durante unos 12 años en una ubicación con muchísimo más uso que las de la cocina, sin fallar; al final la cambié para poner otra menos voluminosa y de encendido más rápido, pero no porque hubiera fallado. Sí, supongo que cuando las lanzaron les interesaba ofrecer un producto mejor que las bombillas incandescentes; ahora ya no hace falta, y se echa mano de la obsolescencia programada para ganar más jodiéndonos a todos.

Os recomiendo fervientemente que veáis el  documental “Comprar, tirar, comprar” sobre obsolescencia programada, un magnífico trabajo de investigación coproducido por RTVE que abre los ojos, impresiona e indigna. Realmente merece la pena, aunque eso sí, seguramente terminaréis cabreados…

(El que no tenga tiempo o ganas de ver el documental, puede leer algo sobre el contenido del mismo en el link anterior, y también en la wikipedia)

4 de enero de 2013

[Libros] El sari rojo – Javier Moro (2009)


Sinopsis:
La esperada nueva novela de Javier Moro. Una gran novela de amor, traición y familia en el corazón de la India protagonizada por Sonia Gandi. Una italiana de familia humilde que, a raíz de su matrimonio con Rajiv Gandhi, vivió un cuento de hadas al pasar a formar parte de la emblemática saga de los Nehru-Gandhi.

Crítica personal: Interesante
He dudado si ponerle un 6 o un 7. La verdad es que muy ameno no es, pero tampoco es aburrido, y lo cierto es que se aprende mucho sobre la historia reciente de la India, una gran desconocida por lo general. Supongo que merecería un 6,5, que podría subir a 7 si el autor hubiese abreviado un poco, pues lo cierto es que, especialmente al final, parece que le sobran páginas.

El libro se presenta como novela, pero es una biografía. Algo novelada y con un pelín de imaginación en esa parte novelada (al inventarse posibles conversaciones y situaciones personales), pero no deja de ser una biografía, así que eso es algo que hay que tener claro al leerlo. La amenidad de una novela, por lo tanto, no está presente aquí; y por contra, aprenderemos bastante.

Pero más que una biografía de Sonia Gandhi, como se presenta el libro, es en realidad una biografía de toda la familia Gandhi, siendo Sonia un mero hilo conductor, casi una excusa, y casi un personaje secundario. La verdadera protagonista, que acapara más del 50% del texto, es Indira Gandhi, y el resto se reparte entre sus hijos Sanjay y Rajiv, su padre Nehru, y ya en la parte final, se centra algo más en Sonia.

Como digo, es interesante descubrir la complejidad del país y la política indias, y en ese sentido es recomendable. Pero no me ha parecido un libro "brillante". Personalmente, creo que podría haber aprovechado mucho más algunos episodios apasionantes de la historia de la India, para meternos más de lleno en la historia en vez de permanecer como un testigo externo, como quien lee una noticia; vamos, que creo que se podría haber hecho algo más ameno.

Nota personal: 6,5