[Libros] Confieso que he vivido – Pablo Neruda (1974)

He leído este libro en dos ocasiones; la primera, de muy joven (supongo que con unos 17 años, más o menos), y me encantó. La segunda, por curiosidad, porque me quedó grabado como un libro magnífico y quería recordar por qué, casi tres décadas después. El resultado de la segunda lectura fue mucho menos intenso… pero aún así, creo que es un libro interesante.

Sinopsis:

Son las Memorias escritas en prosa del propio Neruda. Se publican en 1974, y en ellas se aprecian tanto las experiencias vitales del poeta como su obra literaria. Estas memorias son, por tanto, un material indispensable para entender y profundizar en su poesía. La obra se divide en doce cuadernos y cada uno, se refiere a importantes momentos de la vida del poeta. También se describe su evolución poética y política, y además aparecen los temas más queridos por el poeta: su país, su pueblo, la lucha por el socialismo, su vocación de intelectual acorde con la clase por la que lucha...

Crítica personal:

“Confieso que he vivido” son las memorias del poeta chileno Pablo Neruda escritas con una maravillosa prosa que mezcla desgarrado realismo con fragmentos puramente poéticos. Y es una buena elección la del vocablo “memorias” y no “biografía”, porque lo que tenemos en este libro es una colección de vivencias, de anécdotas y pensamientos de su autor que tienen poco que ver con una biografía convencional. De hecho, es difícil hacerse una idea clara de la vida de este premio nobel de literatura sin recurrir a otros medios: he tenido que acudir a la wikipedia para saber, por ejemplo, que se casó tres veces o que tuvo un hijo con hidrocefalia que murió a los ocho años de edad. Es curioso cómo un poeta, una persona cuya obra se basa en los sentimientos, muestra tan poco de sí mismo en sus memorias: no hay apenas referencias a su familia, se menciona al final muy de pasada que se puso el pseudónimo de Pablo Neruda para que su padre no supiera que escribía ya que no quería que fuese poeta, pero es la única brevísima mención a los posibles problemas que pudo tener por esta causa en su niñez; se menciona que fue a la universidad, pero no aparece qué carrera estudió o cómo financió sus estudios viniendo de una familia humilde; su primera mujer ni siquiera es mencionada, el nombre de la segunda no aparece más de un par de veces y de pasada, y sólo el nombre de la tercera se menciona en cuatro o cinco ocasiones como mera acompañante en diversos acontecimientos de su vida; ni una mención a su hijo enfermo, ni siquiera al hecho de haber tenido un hijo… Son sólo unos ejemplos de lo que este libro no es, es decir, una biografía del poeta.

Por el contrario, el libro es más bien un relato de hechos y vivencias, unos de más interés que otros cuando se leen hoy en día, pero que se lee a nivel global de forma amena y con interés. En el libro encontraremos poéticas descripciones de la araucanía chilena o de los exóticos paisajes por los que fue pasando en su viajera vida (India, Camboya, México…) mezclados con retratos personales de decenas de grandes personajes de la literatura, el arte y la política. A lo largo de las páginas del libro desfilan nombres como César Vallejo, García Márquez, García Lorca, Alberti, Miguel Hernández, Picasso, Ilya Ehrenburg, Paul Valery, Éluard, Aragón… Stalin, Mao Tsé Tung, Castro, Che Gevara, Allende… y decenas y decenas de grandes personajes del siglo XX. De ellos conoceremos anécdotas y las impresiones personales del autor, desde elogios hasta ácidas críticas en algún caso.

En el libro aparece también brevemente, especialmente en su parte final, la política. Procedente de una clase humilde, de espíritu progresista y siempre unido al pueblo, Neruda cayó enamorado de la gran revolución obrera de la primera mitad del siglo XX, el comunismo. Por su afiliación fue perseguido y obligado a vivir en la clandestinidad y finalmente en el exilio, desde donde seguiría prestando su apoyo a nivel internacional al movimiento obrero a través de su poesía. Aunque algo desencantado por la evolución personalista y dictatorial que esta ideología tomaría con el tiempo tanto en la URSS como en China, Neruda fue un gran defensor de la ideología izquierdista durante los momentos más álgidos de la Guerra Fría, y su fama como poeta de izquierdas le llevaría a conocer de primera mano a algunos de los grandes dirigentes comunistas a nivel mundial.

Leído en la actualidad y quizás también por el hecho de ser un lector español, la parte más emocionante del libro es la dedicada a la guerra civil española. Sin apenas detalles, con poco más que el sentimiento que se desprende de las palabras de Neruda al hablar del asesinato de García Lorca, la vida en el Madrid sitiado, la admiración hacia los milicianos en alpargatas y hambrientos que defendían con su vida las obras de arte del palacio de la duquesa de Alba, o el desprecio hacia las bandas de delincuentes disfrazados de anarquistas que imponían su ley y daban “paseos”, le dan a esa parte una emoción especial. Emoción que se convierte en rabia compartida con la del autor cuando se muestra el rechazo de los países “democráticos” hacia los miles de refugiados republicanos que cruzaban desesperados las fronteras con el fin de la guerra civil. En esta y otras ocasiones a lo largo del libro, Neruda no se muerde la lengua para contar cómo el mismo presidente chileno que le había encomendado organizar la evacuación desde Francia de miles de estos refugiados hacia Chile, se hacía el loco días después cuando todo estaba listo para el traslado, ante las presiones recibidas para no acoger a quienes se habían convertido en parias sin patria hacinados en campos de concentración en suelo galo. Una historia que se repite siempre (¿no os recuerda a los refugiados sirios?), y que conviene recordar que nos puede pasar a todos, como ocurrió en el 39.

Y corto aquí ya porque estoy extendiéndome demasiado. Resumiendo, “Confieso que he vivido” me parece un libro bastante recomendable, algo irregular quizás en cuanto a interés a lo largo de su texto, pero sin llegar a caer en el aburrimiento en ningún momento, mezclado con fragmentos que se leen con avidez. Esta ha sido mi segunda lectura; la primera fue en mi juventud, probablemente con 16 ó 17 años, y me encantó. En esta relectura, no ha llegado ni de lejos a la imagen que tenía de él en mi memoria, pero no me arrepiento de haberlo leído. Y en cualquier caso, tanto en una lectura como en otra he terminado con la misma inquietud: con las ganas de leerme algunos de los libros de poesía de este chileno universal, reconocido como uno de los más grandes poetas contemporáneos a nivel mundial, a pesar de que no he sido nunca un amante de este género literario.

[Libros] Juliano, el apóstata – Gore Vidal (1964)

Sinopsis:

A lo largo de la novela se nos describe la vida del emperador romano del siglo IV Juliano, que pasó a la posterioridad por intentar acabar con la hegemonía que los cristianos tenían sobre todas las cosas del Imperio, incluyendo la religiosa, proclamando la libertad de culto. Pero la novela va más allá de lo simplemente biográfico para intentar dar una visión de cómo era el mundo a finales del siglo IV, cuando Roma se encontraba en decadencia hasta tal punto que los emperadores habían abandonado la ciudad de Roma como Capital del Imperio y ejercían el poder de forma dual, uno en Occidente (llamado César) y otro en Oriente (Augusto), estando el primero supeditado al segundo, lo que generó continuos enfrentamientos entre ambos y un mayor peligro de desintegración debido a una creciente debilidad frente a las tribus y pueblos fronterizos del oeste y el Imperio Persa del Este.

Opinión personal: Una buena novela histórica

Ya sabéis que, aunque me muevo por diferentes géneros, me gusta bastante tanto la novela histórica como la historia de Roma. Así que a esta novela, reconocida como una de las grandes del género, le tenía puesto el ojo hace tiempo.

Podría decirse que este libro tiene grandes similitudes con la famosa obra de Robert Graves, “Yo, Claudio”. En ambos casos se trata de la biografía novelada de un emperador romano, en ambos casos el texto está escrito en primera persona, como si de una autobiografía se tratara, y en ambos casos la rigurosidad del texto y del autor están ampliamente reconocidos. Las diferencias vienen dadas principalmente por la época y los hechos narrados.

La figura de Juliano, que personalmente desconocía, me ha resultado de lo más interesante, al haberse tratado de un emperador muy “peculiar”, si lo comparamos con la amplia mayoría de los que ejercieron el cargo a lo largo de los siglos. Nos encontramos aquí con un personaje culto, ilustrado, casi un filósofo, que pasó buena parte de su vida ajeno a las intrigas políticas y que, cuando de forma casi accidental accedió al cargo, intentó ser un buen dirigente para su pueblo. Lamentablemente, la jungla política no suele ser un lugar adecuado para este tipo de personas; Juliano terminó asesinado por los afines a la Iglesia, que veía amenazado el poder social y político que había conseguido en las últimas décadas, frente a las políticas laicas y de libertad de culto impulsadas por Juliano.

La novela me ha resultado de interés no sólo por la interesante figura del emperador, sino por el retrato de la época: estamos ya ante el inicio de la decadencia del imperio, se intuye muy próxima ya la división entre imperio de Oriente e imperio de Occidente, y el poder de la Iglesia dentro de Roma es cada vez mayor. Este último aspecto me ha resultado también muy interesante, quizás porque es algo que (tristemente) siempre me ha interesado mucho: cómo el avance del cristianismo terminó con el esplendor cultural de la época antigua, cómo se pasó del mundo helenístico (del que era heredera Roma) amante de la ciencia y las artes, para progresar hacia la oscura Edad Media, siempre en nombre de una religión oscura y opresiva, empeñada en aplastar todo lo que no fuera “su fé”.

También es interesante, a nivel histórico, la recreación del nacimiento de la Iglesia moderna: las luchas de poder entre las diferentes sectas cristianas (a menudo, luchas a muerte), la definición (con sus discusiones internas también) de lo que debería ser la religión católica (inventándola sobre la marcha, difuminando su origen judío y añadiéndole elementos tomados de aquí y de allá). La verdad es que Gore Vidal ha trabajado bien tanto a nivel de documentación como de redacción para escribir este libro.

Por cierto, ya que mencionamos al autor, un par de curiosidades: fue primo de Jimmy Carter y de Al Gore, y el nombre con el que es conocido (Gore) no fue puesto por sus padres, sino por él mismo, tomando para ello el apellido materno. En realidad, nació como Eugene Luther Vidal, luego se añadió Gore como tercer nombre, y en la práctica sería este último el único que usaría, pasando a llamarse Gore Vidal. Fue varias veces candidato al Premio Nobel de Literatura.

En fin, para terminar: Juliano el apóstata es una novela histórica rigurosa, bien documentada y bien escrita, que nos permitirá descubrir a un emperador peculiar y un periodo histórico interesante, el del hundimiento del Imperio Romano como preludio a la llegada de la oscura Edad Media, y el nacimiento y ascenso de la Iglesia Católica. Muy recomendable si os atrae cualquiera de estos temas.

[Libros] Estupor y temblores – Amélie Nothomb (1999)

Si habéis visto la película, podéis ahorraros el libro: al ser una obra tan cortita, la adaptación al cine es casi perfecta. Aún así, me quedo con el libro. No es ninguna maravilla, pero es curioso, y transmite un poquito mejor que el cine lo asombroso del choque de culturas entre occidente y Japón.

Sinopsis:

Amélie, una joven belga, nacida en Japón, firma un contrato por un año con la empresa Yumimoto. Desde el principio sufrirá humillaciones, desprecios, etc, como consecuencia del choque entre las costumbres de oriente y occidente y la extremada jerarquización de las relaciones sociales en Japón.

Crítica personal: Curioso

Primeramente aclarar que esta novela tiene una base autobiográfica, pues se supone que relata la experiencia de la autora cuando trabajó en Japón. Probablemente está algo "embellecido"... o quizás no. En cualquier caso, creo que esa componente real es lo más valioso del libro, aunque se presenta principalmente como obra de humor o satírica.

No me ha parecido especialmente divertido, aunque sí irónico y hasta mordaz en alguna ocasión. La primera mitad me ha parecido bastante amena, pero a partir de ahí me ha empezado a cansar un poquillo; pero como es tan corto, no da tiempo a cansarse de verdad.

Me ha resultado interesante por lo que transmite en cuanto al choque de culturas, y el sorprendente retrato que hace de la forma de trabajar y las relaciones laborales en Japón. En ocasiones deja con la boca abierta. Por lo demás... bueno, un librillo que no está mal para alternar entre lecturas.

Nota personal: 6

[Libros... y más] Regular, gracias a dios – José Antonio Labordeta (2010)

Sinopsis:

En Regular, gracias a dios, José Antonio Labordeta recuerda su infancia durante la Guerra Civil, los años pasados en Teruel recién casado, su breve estancia parisina, sus vivencias como cantautor durante la Dictadura, la vida en Zaragoza y aquella experiencia maravillosa recorriendo España con una mochila al hombro. También reflexiona sin sentimentalismos sobre los días pasados y el cáncer que le ha postrado en esta etapa de su vida. Dejando de lado su actividad política –ya cubierta en su anterior libro, Memorias de un beduino en el Congreso de los Diputados–, Labordeta va hilvanando un retrato sentido y vital de los años pasados y sus amistades en un libro definitivo, escrito con una de sus hijas, y que aparece con motivo de su 75 cumpleaños.

Crítica: El adiós de un gran tipo

Este libro es una despedida. Una despedida de toda una vida, un repaso a los mejores recuerdos para intentar irse del mundo con un buen sabor de boca, y aprovechando al mismo tiempo para decir adiós a muchos amigos.

Cuando José Antonio Labordeta escribió este libro, sabía que le quedaba muy poco tiempo. Tenía un cáncer de próstata con metástasis, y sus condiciones físicas incluso le impedían ya salir de casa, a él, que se recorrió media España con su mochila a cuestas…

Pero no es un libro triste, aunque en alguna ocasión, al mencionar con amargura su sensación de impotencia ante esa degradación física que le hace sentirse un viejo inútil cercano a la tumba, se te pueda llegar a formar un pequeño nudo en la garganta. Pero no, es sólo un momento: el libro está lleno de buenos recuerdos y divertidas anécdotas, un repaso a toda la vida de este irrepetible personaje que fue Labordeta, desde su niñez en los años 30, hasta prácticamente su muerte, en septiembre de 2010 (el libro lo terminó pocos meses antes). Su infancia en la postguerra; su juventud como profesor; sus inicios en el mundo de la canción (donde siempre se consideró un aficionado) y en la resistencia al franquismo en la clandestinidad; la grabación para RTVE de su programa de viajes “Un país en la mochila”; sus experiencias como político atípico…. En fin, tantas y tantas vivencias de un gran tipo que nunca supo estarse quieto, y que siempre fue una persona comprometida y honesta, contado en un relato en el que se mezclan retazos de humor y de melancolía. Los recuerdos de una persona tremendamente vital, cuya vida ya toca a su fin.

Como imaginaréis, éste es un libro “pequeño”, de esos de los que uno no debe esperar grandes cosas, más allá de pasar un rato agradable con las memorias de un gran tipo, un tío campechano, majo y que caía bien a todo el mundo (bueno, casi; en alguna entrevista confesaba que Rajoy y Aznar ni siquiera le saludaban en el Congreso). En ese sentido, es un libro que recomiendo a aquellos a quienes Labordeta les caía bien… o a quienes, sin saber mucho de él, creen que un profesor de instituto metido a cantautor comprometido con la lucha por la libertad, y posterior tocapelotas de gran parte de los apoltronados del estamento político, podría caerle bien. Pero no sólo a ellos: también puede ser una lectura agradable para quien quiera tener una visión superficial pero muy cotidiana de lo que han sido los últimos 70 años de la historia de nuestro país; porque leer este libro es como escuchar las batallitas de un abuelete cachondo y casi diría que envidiable por su forma de encarar la vida. Es un libro agradable, ameno y cortito. Y muy humano.

Me caía bien Labordeta. Me cayó bien desde que le conocí, siendo un jovenzuelo, a finales de los 80 en un concierto en la Plaza Mayor de Madrid, en las fiestas de San Isidro (en la época en la que Tierno Galván las había sacado de la cutrez a la que poco a poco han ido volviendo), cuando su “Canto a la Libertad” seguía poniéndonos los pelos de punta incluso a los que no habíamos vivido la lucha contra el franquismo por ser unos críos entonces. Me seguía cayendo bien cuando le vi en televisión con su mochila, charlando con su acento maño y su tono campechano con tantos personajes curiosos a lo largo y ancho de la geografía española. Me cayó aún mejor cuando leí sus “Memorias de un beduino en el Congreso de los Diputados”, con su ácida crítica a toda la farsa y la caradura ocultas bajo la palabra “política”. Y, como no podía ser de otra forma, se ha corroborado mi simpatía hacia él tras leer este libro.

No es nada del otro mundo, está claro. Pero me ha gustado leerlo. No le conocí, pero es una de esas personas que parece que siempre te resultan cercanas, y con esa cercanía he leído sobre su vida en este libro. Si en base a eso os merece la pena leerlo o no… juzgad vosotros mismos.

Un pequeño homenaje:

Y, para terminar, permitidme dejar aquí unas pequeñas muestras de homenaje a un gran hombre, cantante, profesor, político y poeta:

Canto a la libertad. Su canción más mítica. Esa cuyo estribillo, incluso ya con una democracia asentada, muchos seguíamos entonando cogidos con los brazos en alto y a voz en grito; porque siempre habrá que seguir cantando a la libertad.

A la mierda. Su famosa reacción de hartazgo ante esa chusma de impresentables que una y otra vez le insultaban y se reían de él mientras utilizaba su turno en la tribuna del Congreso de los Diputados. (No se oye en el vídeo, pero los gritos eran de “cántanos algo”, “dónde te has dejado la mochila”, “cantautor de las narices”…) Con sus burlas, esa gentuza vociferante estaba insultando a los miles y miles de ciudadanos que Labordeta, elegido democráticamente en las urnas, representaba. Su reacción no sólo representó a esos miles: creo poder decir que en aquel momento Labordeta nos representaba a millones de españoles asqueados de tanta necedad y prepotencia.

Albada. Una muestra del eterno compromiso con su tierra. Aunque uno no sea aragonés, y aunque a priori no se sea un gran amante de los ritmos folclóricos, lo cierto es que esta canción estremece.

Banderas rotas. Labordeta nunca fue un gran cantante; él mismo se definía como aficionado, cantante de fin de semana. Pero sí era un gran poeta. La letra de esta canción es un buen ejemplo, y el vídeo, otro pequeño homenaje de tantos y tantos que sintieron su pérdida.

Meditaciones de Severino el Sordo. Humor rural, de mucho antes de “El Koala” y su corral... pero con una irónica crítica de fondo.

Panegírico en la prensa. Uno de los muchos que inundaron la prensa española a su muerte. En éste se hace también una reseña sobre este mismo libro del que hablábamos aquí.

[Libros] El sari rojo – Javier Moro (2009)

Sinopsis:

La esperada nueva novela de Javier Moro. Una gran novela de amor, traición y familia en el corazón de la India protagonizada por Sonia Gandi. Una italiana de familia humilde que, a raíz de su matrimonio con Rajiv Gandhi, vivió un cuento de hadas al pasar a formar parte de la emblemática saga de los Nehru-Gandhi.

Crítica personal: Interesante

He dudado si ponerle un 6 o un 7. La verdad es que muy ameno no es, pero tampoco es aburrido, y lo cierto es que se aprende mucho sobre la historia reciente de la India, una gran desconocida por lo general. Supongo que merecería un 6,5, que podría subir a 7 si el autor hubiese abreviado un poco, pues lo cierto es que, especialmente al final, parece que le sobran páginas.

El libro se presenta como novela, pero es una biografía. Algo novelada y con un pelín de imaginación en esa parte novelada (al inventarse posibles conversaciones y situaciones personales), pero no deja de ser una biografía, así que eso es algo que hay que tener claro al leerlo. La amenidad de una novela, por lo tanto, no está presente aquí; y por contra, aprenderemos bastante.

Pero más que una biografía de Sonia Gandhi, como se presenta el libro, es en realidad una biografía de toda la familia Gandhi, siendo Sonia un mero hilo conductor, casi una excusa, y casi un personaje secundario. La verdadera protagonista, que acapara más del 50% del texto, es Indira Gandhi, y el resto se reparte entre sus hijos Sanjay y Rajiv, su padre Nehru, y ya en la parte final, se centra algo más en Sonia.

Como digo, es interesante descubrir la complejidad del país y la política indias, y en ese sentido es recomendable. Pero no me ha parecido un libro "brillante". Personalmente, creo que podría haber aprovechado mucho más algunos episodios apasionantes de la historia de la India, para meternos más de lleno en la historia en vez de permanecer como un testigo externo, como quien lee una noticia; vamos, que creo que se podría haber hecho algo más ameno.

Nota personal: 6,5

[Libros] Cuando Hitler robó el conejo rosa / En la batalla de Inglaterra – Judith Kerr (1971-1975)

Nunca hubiera leído esta obra autobiográfica, en la que una niña judía vive la huida de su familia de Alemania tras la subida de Hitler al poder, de no haber sido por recomendaciones. Se trata de una obra infantil-juvenil, pero con un encanto especial, que hace que guste a los adultos. Y muy recomendable para los niños. De hecho, mi hija de 10 años se lo acaba de leer (éste y su continuación) y le ha encantado. Creo que es una forma ideal de que se introduzcan de forma suave en lo que fue el régimen nazi, la persecución de los judíos, y los peligros de los totalitarismos, pero sin grandes tragedias que puedan impactarles a esas edades.

Son dos libros que pueden leerse por separado; pero si te gusta el primero, querrás seguir con el segundo.

Cuando Hitler robó el conejo rosa

Sinopsis:

La llegada de Hitler al poder va a cambiar radicalmente la vida de Anna y su familia. En su huida del horror nazi, deberán abandonar su país y dejar atrás muchas cosas queridas, como su conejo de peluche. Con él también se quedará su infancia. Cuando Hitler robó el conejo rosa es una de las obras más leídas por los jóvenes de todo el mundo; una obra que rebosa emoción y sinceridad.

Crítica personal: Libro juvenil que gustará a los adultos

Un buen libro infantil-juvenil que no defrauda al lector adulto (siempre que se acepte como lo que es). Escrito con la visión de una niña de 9 años, quizás lo mejor sea eso, la inocencia y la frescura con la que se narra la historia. Una niña de una familia judía que se ve obligada a convertirse en refugiada por diversos países de Europa tras la llegada de Hitler al poder. Los problemas con el idioma, las distintas costumbres en cada país, las penurias económicas… todo ello vivido sin penas ni dramatismos, y siempre con las pinceladas incluso alegres de la visión infantil. Muy recomendable para jóvenes... y entretenido para adultos.

Nota personal: 7

En la batalla de Inglaterra

Sinopsis:

Este libro es la continuación de "Cuando Hitler robó el conejo rosa"

En el libro anterior habíamos dejado a Anna y su familia poniendo pie en Inglaterra, la que va a convertirse en su última patria. Esta novela no comienza inmediatamente después; han pasado unos años y nos encontramos con una Anna de 16 años adolescente. Al contrario que le ha sucedido en Suiza y en Francia donde la adaptación, con sus más y sus menos ha sido siempre relativamente sencilla, no le está pasando lo mismo aquí.

Su facilidad para aprender los idiomas y para mimetizarse con el resto de las jovencitas de su edad hacen que todo el mundo crea que es británica de nacimiento. Pero a ella le cuesta encontrar su sitio mucho más de lo que le ha costado en cualquier otro lugar. Mientras los niños y los ancianos huyen de la ciudad hacia el campo tratando de evitar los bombardeos nocturnos, Anna y su familia permanecen en el Hotel Continental habituados a las sirenas y al zumbido de las bombas cayendo a su alrededor. Ella, consciente de la precariedad de la situación financiera de su familia, que no ha mejorado mucho pese al traslado, busca a toda costa ser útil.

Anna es de suponer que con su dominio de idiomas no tendrá problemas en conseguir un trabajo. No será tan sencillo: pese a que han tenido que huir de su país, es alemana. Incongruencias de la vida, a pesar de que les persiguen, sus orígenes son un problema.

Crítica personal: Si te gustó el conejo rosa... querrás saber lo que fue de Anna en Inglaterra

Un libro con menos encanto que su primera parte (Cuando Hitler robó el conejo rosa), un libro más del montón, pero que no aburre en absoluto. En este libro se pierde el que quizás es el elemento más valioso del primer libro: la visión infantil, la inocencia e ingenuidad con las que un niño vive las situaciones que se narran en el libro. Este sigue siendo algo parecido, una especie de diario de la vida cotidiana de la protagonista, pero aquí ya se ha convertido en una mujercita: si el libro anterior se desarrollaba en las últimas fases de la niñez, entre los 9 y los 12 años, en éste la etapa se comprende entre los 15 y los 20 años, y la forma de ver la vida es ya muy diferente.

Quizás la parte más interesante de este libro sea la descripción de cómo vivía la población londinense los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. Por lo demás, el libro es, como el anterior, una descripción de la vida cotidiana de Anna y su familia. Mientras siguen las penurias económicas, Anna terminará sus estudios, empezará a trabajar, vivirá su primer amor y perseguirá sus sueños.

Como decía al principio, un libro sin pretensiones, pero agradable de leer.

Nota personal: 6

[Libros] Memorias de un beduino en el Congreso de los Diputados – J.A. Labordeta (2009)

Sinopsis:

José Antonio Labordeta recuerda su época como diputado en el Congreso de los Diputados por la Chunta Aragonesista (séptima y octava legislaturas), ofrece semblanzas de los políticos (Aznar, Zapatero, Acebes, Rubalcaba.) y brinda su versión sobre temas como las controversias que se crearon en varias emisoras de radio (la COPE, la SER.), el "No a la Guerra" o la Comisión del 11-M.

Crítica personal: La vida política vivida por un ciudadano medio

Este libro tiene dos mitades muy distintas: la primera, genial e imprescindible. La segunda, aburrida y poco interesante. Aún así, sólo por la primera mitad merece mucho la pena. A esa me referiré principalmente a continuación:

Irónico, lleno de humor y tremendamente ácido, todo ello desde la más absoluta sinceridad, sin pelos en la lengua: así es este libro. Un libro que se lee de un tirón, y que debería ser la vergüenza de nuestros políticos... si la tuvieran. Con la tranquilidad que le da el no deberle nada a nadie y el no sentirse parte de esa clase política a la que perteneció durante un par de legislaturas, Labordeta habla sin pelos en la lengua del cinismo, la hipocresía y la inutilidad manifiesta de gran parte del "trabajo" que se desarrolla en el Congreso de los Diputados. Todo ello explicado con una sencillez de palabra que hace pasar al lector de la carcajada a la ira contenida. Un libro tremendamente ameno, lleno de anécdotas personales y de personajes muy conocidos por todos los españoles, y al mismo tiempo una ácida denuncia de la realidad de nuestro sistema político que debería leer todo el mundo.

En su segunda mitad, el libro ya pierde gran parte del humor, de la crítica y del interés en general, y deriva más hacia recuerdos personales con personajes poco conocidos, llegando a ser algo monótono a ratos. Pero siempre se puede dejar si se quiere llegado este momento. Porque el resto, verdaderamente merece la pena.

Nota personal: 7

[Libros] ¿Está usted de broma, Sr. Feynman? / ¿Qué te importa lo que piensen los demás? – Richard P. Feynman (1994)

Incluyo en una misma entrada los dos libros, ya que son como dos partes de un todo. Aunque las reseñas irán separadas.

¿Está usted de broma, Sr. Feynman? – Richard P. Feynman (1987)

Por fin pude leer este libro. Andaba detrás de él desde hace años, pero no conseguía encontrarlo fácilmente; vale, tampoco puse un empeño desmedido… pero no lo encontraba en las bibliotecas próximas, y tampoco mi interés era tan exagerado como para encargarlo en una librería, era más bien curiosidad. El caso es que finalmente, y gracias al auge del libro electrónico, cayó en mis manos primeramente la versión inglesa y me lo leí. ¡Me encantó! Meses después encontré la versión en castellano, en la que pierde bastante (la traducción es algo penosa), de modo que os recomiendo que, si os defendéis aceptablemente con el inglés, leáis el original. Merece la pena.

Sinopsis:

Richard P. Feynman es uno de los físicos teóricos más brillantes del siglo XX, especialista en electromecánica cuántica. Este libro es una biografía sui generis, donde cuenta cosas de su infancia cuando reparaba radios pensando, de su experiencia en Los Álamos trabajando en el proyecto Manhattan, la creación de la bomba atómica e intentaba reventar las cajas fuertes de sus compañeros, de su experiencia como percusionista en una escuela de samba brasileña, de sus encuentros con físicos como Einstein, Von Neumann y Pauli, con apostadores profesionales de Las Vegas como Nick el Griego y con algunas chicas de club de alterne, entre otros. Feynman es quizá el único caso de persona que fue declarado deficiente mental por el ejército norteamericano y ganó luego el Premio Nobel de Física en 1965.

Crítica personal: Aventuras de un bromista genial

Mucha gente sé que ni se acercará a este libro porque le sonará a “ladrillo” de divulgación científica. Pues diré que los que piensan así no pueden estar más equivocados: aunque a ratos menciona la física, que fue la gran pasión de su vida y como tal se muestra en el libro, no es en absoluto un libro sobre física, ni de divulgación científica, ni nada así.

Se trata de lo que podríamos definir como una colección de anécdotas, aunque el propio subtítulo del libro define perfectamente su contenido: "Aventuras de un personaje curioso". Curioso, sí, y mucho, un tipo "raro" pero envidiable, que disfrutó la vida haciendo mil cosas. Alguien que probablemente era un genio, porque si no, no entiendo que pudiera llegar a ganar un Nobel en física a la vez que aprendía a pintar, a tocar la “frigideira” en una “escola do samba” brasileña (tocando por las calles con chicos de las favelas, vestido con harapos, y llegando a desfilar en carnaval), a disfrutar (y ligar) en Las Vegas, a frecuentar bares de topless, a hacerse un experto destripador de candados y cajas fuertes... Y a la vez no sólo desarrollaba su especialidad (física teórica) hasta llegar a conseguir un Nobel (que por cierto quiso rechazar), sino que llegó a interesarse con bastante profundidad por temas tan dispares como biología, filosofía... Alucinante.

La verdad es que esta colección de anécdotas de la vida de este hombre merece la pena leerse. Con ellas pasaremos del asombro a un asombro aún mayor, sin dejar casi nunca de sonreír. Un tipo brillante, ingenioso, bromista a más no poder, sin pelos en la lengua y alejado de cualquier convencionalismo, así era Feynman y así se muestra en este libro. Una obra para pasar un rato ameno conociendo la verdadera y sorprendente personalidad de un gran científico.

Nota personal: 8

¿Qué te importa lo que piensen los demás? – Richard P. Feynman (1990)

Sinopsis:

¿QUÉ TE IMPORTA LO QUE PIENSEN LOS DEMÁS? es una transcripción de las conversaciones que el genial físico mantuviera con Ralph Leighton. Las divertidísimas anécdotas que ponen de manifiesto el sentido del humor de Feynman, se completan con un fascinante relato de la investigación que siguió a la explosión del transbordador espacial Challenger en 1986 y cómo Feynman ilustró las causas del desastre mediante un elegante experimento consistente en algo tan sencillo como sumergir un anillo de goma en un vaso de agua fría. El libro, junto con ¿ESTA USTED DE BROMA, SR. FEYNMAN?, constituye el mejor ejemplo de cómo los genios de la ciencia pueden ser sumamente atractivos y divertidos.

Crítica: Contenido aceptable, edición impresentable

Que lo que más destaque de un libro sea su edición, ya es mala cosa. Si además destaca para mal, qué decir...

Sobre la traducción y revisión del texto, decir que es una verdadera chapuza es poco. El traductor es absolutamente pésimo, no ya en la terminología más técnica y científica (que hay muy poca), sino en general: una traducción excesivamente literal que da lugar a frases "artificiales", cuando no llena de errores de aprendiz de inglés de primer año (¿cómo se puede traducir un "you're welcome" -de nada- como respuesta a un "gracias" por "bienvenida seas"? No es más que un ejemplo...). Pero aparte de la penosa traducción, la edición muestra la mera carencia de una revisión decente del texto, que tiene claras erratas aquí y allá. La edición es una verdadera porquería, por no decir algo peor...

Sobre el contenido, que al fin y al cabo es lo que importa (aunque lo otro molesta, y mucho):

En mi opinión, este libro es claramente inferior al primero ("¿Está usted de broma, Sr. Feynman?"). Diría más, apostaría a que se trata de un refrito preparado con material de desecho del primero, para explotar con un segundo volumen el relativo éxito de ventas de aquél. El resultado es el que se puede esperar de algo así: de cierto interés para quienes hayan disfrutado del primero, pero poco más. De hecho, creo que si no se ha conocido el carácter y forma de ser de Feynman leyendo el primer libro, la lectura directa de éste quedaría bastante "coja". Vamos, que recomendaría fervientemente no leer este libro sin haber leído antes el otro, o decepcionará. Habiendo leído el otro no llega a decepcionar... pero tampoco es para tirar cohetes. Normalito.

Personalmente, lo que más me ha gustado es la segunda parte, la que relata la participación de Feynman en la comisión de investigación del accidente del Challenger. Pero supongo que me ha gustado especialmente por razones personales: se trata de algo en lo que profundicé mucho cuando me documentaba para mi tercer libro (Houston, tenemos un problema), conociendo en detalle toda la investigación de la comisión (me empollé el informe de cabo a rabo, con sus tropecientas páginas), por lo cual lo que cuenta Feynman en esta segunda parte me resulta muy familiar, pero al mismo tiempo aporta un punto de vista nuevo que no aparecía en el informe: el de "la parte de atrás", los entresijos de la investigación, los obstáculos que se encontraron en ocasiones los miembros de la misma para realizar su trabajo, o los detalles de cómo el propio Feynman (el miembro más activo de la comisión) sonsacó algunos de los hechos que serían claves en el informe final. Por todo ello, me ha resultado muy interesante, pero claro, es algo personal...

El libro se complementa (otra vez, diría que para rellenar y justificar el nuevo libro) con el famoso "Apéndice F" al informe de la comisión investigadora, una especie de "notas personales" del propio Feynman al informe. El apéndice no sólo se convertiría en la parte más famosa del informe de la comisión, sino que personalmente lo considero de un gran interés, por sus ejemplos y sentido común, para todos los que trabajamos en áreas técnicas que tengan un compromiso con la seguridad. Personalmente, el apéndice F siempre me ha parecido una joyita. Ahora bien, introducirlo sin más en un libro de divulgación para el público general no me parece del todo apropiado; aunque su comprensión es sencilla (hay una "filosofía técnica" realmente profunda, pero fácilmente entendible), requiere una "puesta en escena", una introducción a algunos términos, o al menos una serie de notas al pie aclaratorias, para no resultar un galimatías para el lector medio. Y nada de eso hay en este libro, donde se mete el apéndice F "a pelo", sin más.

Eso ya sería, como digo, un obstáculo para su comprensión para quien no conozca la jerga no sólo técnica, sino del mundillo aeroespacial... Pero si a esto le sumamos una traducción absolutamente lamentable, especialmente en esta parte (debido precisamente al contenido técnico, que el traductor claramente desconoce absolutamente y por tanto tergiversa al traducir), el resultado es que el apéndice F introducido en este libro es prácticamente ininteligible para cualquiera. Os lo aseguro: he leído ese apéndice (el original, quiero decir) quizás más de diez veces; algunos párrafos casi me los sé de memoria; y sin embargo, leyendo esta versión muchos fragmentos me sonaban a chino. Absolutamente penoso.

Resumiendo (tras el rollo anterior, esto suena a chufla): ¿recomendaría este libro? Si has leído el primero y te ha gustado, sí. Si, como yo, has caído cautivado por la personalidad de este curioso personaje que fue Richard Feynman, sí; a pesar de todo lo anterior, seguramente disfrutarás de este libro; no tanto como del anterior, pero lo suficiente como para justificar su lectura. Si por el contrario no entras en esta categoría... casi mejor déjalo pasar.

Nota personal: 5

[Libros] Si esto es un hombre / La tregua - Primo Levi (1947-1963)

Dos libros muy diferentes. El primero, imprescindible. El segundo, su continuación, sólo interesante.

Si esto es un hombre (1947) - Sinopsis:

Un testimonio imprescindible sobre el Holocausto.

Los campos de concentración y exterminio, más que resguardados por las alambradas y los guardias, lo estuvieron por su propia monstruosidad, que los hacía inconcebibles. Si esto es un hombre es el testimonio de una víctima en Auschwitz que no grita pero que arranca el grito de la garganta de su lector.

Crítica personal: Estremecedor e imprescindible

Lo empecé a leer con cierta reserva: al fin y al cabo, hemos visto en tantas películas lo que ocurrió en Auschwitz y campos similares que no esperaba gran cosa de un libro sobre este tema, aunque por supuesto el hecho de estar escrito por un superviviente me hacía tenerle un gran respeto.

Curiosamente, el texto me sorprendió: prácticamente no tenía nada que ver con lo que hemos visto en el cine o la televisión. Bueno, por supuesto que tiene que ver... pero desde un punto de vista muy diferente al habitual. En el libro de Levi parece que no hay alemanes. Parece que no existen las SS. Casi hasta parece que no hay muertes alrededor. No se abunda en las torturas, no se abunda en la crueldad de los nazis, nada de eso: el libro abunda en el sufrimiento personal y en la deshumanización que lleva a cabo el campo con sus prisioneros. "¿Esto es un hombre?", se pregunta Levi. Y no se refiere a los alemanes, sino a ellos mismos: prisioneros que, bajo las condiciones de vida del "läger", se convierten en poco menos que animales.

Un libro que curiosamente casi podríamos definir como frío y distante, como escrito por un observador desapasionado, pero que resulta absolutamente estremecedor. Imprescindible.

Nota personal: me parece casi inmoral ponerle nota. Hay que leerlo.

La tregua (1963) - Sinopsis:

La tregua, segunda entrega de la trilogía memorial de Primo Levi, es el libro del retorno. En él, el grupo de los supervivientes italianos de Auschwitz culmina un viaje absurdo y tortuoso a través de media Europa, y el atónito lector asiste a la infinita riqueza de la humanidad en los mercados clandestinos de Cracovia, los cuarteles del ejército Rojo, las borracheras de la soldadesca y las añoranzas de los italianos camino de casa.

Crítica personal: Una realidad absurda… como las guerras

La tregua es la continuación en el tiempo de "Si esto es un hombre", el testimonio de Primo Levi sobre su estancia en Auschwitz. Si el anterior libro culmina con la llegada de los rusos al campo, éste empieza justamente ahí, extendiéndose hasta la llegada de Levi a su casa.

Pero este libro es muy diferente al anterior. Más fácil de leer, más estructurado, más trabajado, más novelado... en el anterior, el propio Levi se disculpa en el prólogo por los errores de su libro, que ciertamente en ocasiones peca de inconexo o apresurado. Su excusa fue que el anterior libro le salió a borbotones, con el apasionamiento de quien está obligado a contarle al mundo lo que sucedió. Este libro es otra cosa... y quizás por ello, no tan apasionante.

Realmente del libro me ha gustado el principio y el final, las dos ocasiones en las que las reflexiones de Levi aluden a sus sentimientos, a su angustia interior. El resto del libro, es una aventura: la aventura de quienes, fruto del caos del final de la guerra, se vieron obligados a un absurdo deambular por media Europa durante meses antes de poder volver a su casa. En este sentido, el libro resulta entretenido y hasta interesante... pero muy alejado de la dramática reflexión a la que obliga su libro anterior.

No obstante, si has leído el otro, querrás saber cómo terminó Levi llegando a su casa de Turín. Recomendable.

Nota personal: 6